D.4 El fenómeno de las estalactitas

La lluvia ácida llega a la estructura de hormigón armado y, gracias a la acidez del agua, disuelve parte del material, principalmente compuestos de calcio. El agua, en la que se encuentra el calcio disuelto, se va filtrando por el hormigón. Al llegar al techo de la planta inferior, ese calcio precipita formando el compuesto sólido carbonato de calcio con el que se forman las estalactitas. En las cuevas este proceso es mucho más lento y se necesitan miles de años para que crezcan unos centímetros mientras que en las galerías se han formado estalactitas de varios centímetros en unas décadas. Las condiciones en este edificio favorecen mucho la disolución del material, porque se ha filtrado una gran cantidad de agua ácida por la estructura del hormigón durante años. Estos problemas de filtración han supuesto un aporte continuo de agua con una elevada concentración de calcio disuelto que, al llegar a la superficie precipita aumentando el tamaño de las estalactitas en los techos y de algunas estalagmitas en el suelo también. Además del problema estético, su aparición nos indica que hay una pérdida de material en el piso superior que podría tener consecuencias en la estructura del edificio.