B.10 La edad de las rocas

Una de las investigaciones que estamos llevando a cabo es la datación de las diferentes capas de roca del acantilado, es decir, buscamos establecer qué edad tienen los estratos.

Para datar las rocas -en este caso de forma relativa-, realizamos un estudio de los microfósiles que se preservan en ellas, los foraminíferos planctónicos, que habitaban en la columna de agua marina durante la época en la que se formó cada nivel geológico. La asociación de determinadas especies de fósiles nos permite establecer la edad del material estudiado.

Las muestras seleccionadas para el estudio de datación las llevamos al laboratorio donde las disgregamos y las hacemos pasar por varios tamices con una luz conocida, es decir con los huecos del tamiz determinados. A este proceso lo llamamos levigar una muestra. A continuación, estudiamos el contenido mediante lupas binoculares de gran aumento y clasificamos su contenido fósil. 

En Punta Begoña se han reconocido materiales del Cretácico, con fósiles de Globotruncanita sp., entre otros, como representantes de esta época (formas blancas), y del Paleógeno, con ejemplares de Subbotina sp., con conchas globulosas características de colores rojizos.

Esta datación es importante en el caso de los materiales del acantilado de Punta Begoña debido al periodo de tiempo que abarcan, ya que nos encontramos materiales del tránsito entre el periodo Cretácico, cuando los dinosaurios habitaban la Tierra, y del Paleógeno, materiales depositados después de su extinción masiva.