D.4 Le phénomène des stalactites

La pluie acide atteint la structure en béton armé et, à travers l’acidité de l’eau, dissout une partie du matériau, essentiellement ses composés de calcium. L’eau, laquelle contient le calcium dissout, est progressivement filtrée par le béton. En atteignant le plafond de l’étage inférieur, ce calcium précipite pour former le composé solide, carbonate de calcium, dont sont constituées les stalactites. Dans les grottes, ce processus est beaucoup plus lent et il faut des milliers d’années pour obtenir quelques centimètres. Mais, dans les galeries, plusieurs centimètres de stalactites se sont formés en quelques décennies. Dans ce bâtiment, les conditions sont très favorables à la dissolution du matériau, car une grande quantité d’eau acide s’est infiltrée à travers la structure en béton au fil des années. Ces problèmes de filtration ont entraîné un apport continu en eau avec une concentration élevée de calcium dissous, lequel, en atteignant la surface, précipite en augmentant la taille des stalactites dans les plafonds et de certaines stalagmites dans le sol. Outre le problème esthétique, leur apparition est le signe d’une perte de matériau à l’étage supérieur, ce qui pourrait avoir des conséquences sur la structure du bâtiment.